皇帝对叶墨的谍报系统相当信任，既然叶墨已经如此肯定，他不再怀疑这一点，反而问道：“那么叶相为何不干脆认下易空灵？”
叶墨义正言辞道：“臣如果只是平常百姓，或许会认下易空灵。可臣身居要职，万事都要小心，稍有不慎恐怕会给国家带来损失。所以臣没有拿到确凿证据之前都是不会认他为亲子，而且他目前也不知道自己的身世。”
“叶相一番苦心，朕甚为感动。”皇帝感叹道，“话说回来，相比之下，苏越骄横跋扈，懦弱退缩不愿南征，真是让朕寒心。”
“或许是苏大元帅还在计较犬子的事情。”叶墨火上浇油道，“所以臣让犬子托病辞去公务，其实是令他闭门思过，臣也退让反省，请陛下赎罪。”
“叶相殚精竭虑为国事操劳，朕怎么会怪你？”皇帝顿了一下，转了话题道，“唉，如果放弃苏越，朕该如何聚拢军心呢？要不然朕御驾亲征？”
“陛下雄心壮志，臣钦佩不已。但是陛下御驾亲征，京城之内何人坐镇？太子年幼，若为监国，臣必须留下辅佐才能令陛下放心吧？可是两军交锋，变数非常，除了苏越和边关的将帅，就只有臣比其他人更熟悉南朝，臣应该在陛下身边，为陛下出谋献策。”
皇帝明白这个道理，自从叶墨当年帮他夺权继承帝位，一直忠心耿耿辅佐朝纲，是他最信任的人。而叶墨的能力，朝臣有目共睹。皇帝一旦决定放弃苏越，要想聚拢军心，就算提拔新人冲锋陷阵，也还需要更强有力的人来整合约束边关将领才行，御驾亲征或许见效最快。是留叶墨在京中坐镇，还是带他同赴前线，真的很难取舍。
皇帝左思右想，忽然舒展眉头，提了一句：“叶相，朕以为能够辅佐太子监国的还有一个人选。”
叶墨略一思索，试探道：“陛下是打算启用长公主殿下？”
新帝登基，其余皇子亲王没死的都成了悠闲王爷外放封地，轻易不能回京，新帝对这些兄弟不可能放心交权。将太子和京师重地交给非皇亲的臣子，除了叶墨，新帝也不信任别人。而长公主殿下身份地位比较特别，生母早亡，从小被新帝的母妃收养，忠于皇室和新帝。长公主殿下的忠诚不用担忧，最重要的是她的政治才华不逊任何一名朝臣。
“没错。皇妹巾帼不让须眉，文能安邦，武可定国，父皇在世，她就一直辅政，倘若她是男子，哪轮得到朕继承大统？只要她肯答应帮朕，辅助太子监国，叶相就可以放心与朕一同南征了。”
“但是十年前的事情已经让长公主殿下心灰意冷了吧？”叶墨说的十年前的事情其实是指新帝即位前后，用了许多手段打压其他皇子旧臣巩固权势。
其中长公主的未婚夫前丞相之子刘驰誉因为支持别的皇子而受株连。长公主曾经出面为刘家求情，被新帝婉言拒绝，只减了死刑，将刘相一家流放漠北。皇帝则唯恐斩草不能除根，暗中授意让叶墨悄悄派人将刘相一家全部杀死在流放途中。谁料长公主痴情守节，一直以刘家未亡人自居，心灰意冷远离朝政几乎足不出户躲在深宫。
皇帝多方规劝，毕竟长公主不曾真的出嫁刘家，希望她能重新振作，就算不愿管朝政，只要寻个好人家嫁掉不误了终身，也能让皇帝少些愧疚。长公主不明真相，不忍一再拒绝皇帝的盛情，迫于无奈终于松口，答应为刘家守节满十年后，招选驸马。
皇帝幽幽道：“十年之期马上就要到了。朕希望叶相能主持遴选青年才俊为驸马与长公主成婚，如此一来你我君臣离京，请长公主辅佐太子监国，有驸马维系，方可万事不愁。”
“陛下英明，臣遵旨。”叶墨受宠若惊，皇帝明显是暗示他来安插自己人攀上金枝玉叶，与公主联姻就是与皇权的融合，天大的好处，他忙不迭应下这个差事。
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