六月初六之后，前方突然与北国本土失去了联系。
此后民间谣言四起。
南朝人说卢存义大将军深明大义，诈降北国，诱敌深入，设伏将北国御驾亲征的新帝诛杀在楚江之上。其后南朝军队迅速展开反扑，北国一百二十万大军原本就是拉得太长，被割裂分散，已经过江的军队被摄政王的大军包围剿灭，没过江的一点点被卢存义率军围困蚕食。北国丞相叶墨狡猾多端，弃主不顾，仓皇北逃，才捡了一条性命。
谣言猛于虎，叶墨一旦暂时摆脱了性命之忧，就立刻修书给北国朝廷，回报真实战况。
叶墨回报的是一种比较贴近真相的说法。当日新帝受到袭击并没有立刻死于楚江之上，而是受了重伤，被叶墨率援军所救。叶墨也并非弃主而逃，而是临危受命回去搬救兵。原本被留在江北的五十万北国军队，沿途厮杀，保护着新帝一行北撤。无奈卢存义率军处处堵截，南朝摄政王更是挥师北上，增援围剿。北国军队几乎被完全围困在江北，新帝伤势日渐沉重，已经不省人事无法理政，性命堪忧。
幸好叶墨临危不乱主持大局，率领北国将士杀出一条血路，终于在六月二十四突破卢存义的围困，历尽艰险回到了北国本土要塞。此时北国南征一百二十万大军，只剩下了不到四十万。其余八十万，大半在途中中伏战死，还没有死的，都在江北已经落入摄政王和卢存义的包围，不缴械投降也只有死路一条。
当然南朝也付出了一定的代价，卢存义麾下的军队冲在阻拦北国强敌的第一线，折损大半。袁斌战死，冒牌卢存义也用了障眼法，身先士卒“死”在战火之中。卢家上下满门忠烈的美名再次传遍江北，更加激励起南朝士兵们的斗志，奋勇杀敌，誓要将来犯的北国敌寇歼灭驱逐。
知道真相的谢氏父子、卫珍惜等少数几人，不禁感叹，摄政王设了这样的局，对卢存义一家已经是仁至义尽，至少全了卢家身后美名，维持了百姓心目中那个英雄形象。如果卢存义的幼子能够在战火中生存下来，他也会因为父辈们的光荣事迹，活得更轻松一些，不必背负叛徒之子的骂名。
江北的百姓们在谢延年为首的白道各大门派的保护疏散之下，及时转移了财物，躲藏到安全的地方，大部分没有受到战火波及。
前方准确消息传回平城府的时候，已经是七月。
长公主召集朝臣，紧急商议对策。她不仅担心北国这一次南征溃败，会引发南朝进犯，她还担心叶墨会趁新帝伤重无法理政的时机再起什么乱子。其实她很矛盾，如果南朝来犯，叶墨或许会先集中精力对付南朝的军队，暂时放缓夺权；但是如果摄政王退守江北按兵不动，没有继续北上的打算，那么叶墨会不会做出什么惊人的举动呢？
一旦新帝驾崩，朝中只剩下六岁的太子和她这个辅政的长公主，内无精兵良将，叶墨或许就算不公开谋朝篡位，也会彻底独揽大权架空皇室吧？
紧接着从南朝那边传来另一个消息。南朝皇帝下旨急召摄政王回皖都，原本陈兵边境的南朝军队也有逐渐回撤的迹象。埋在南朝皖都的北国暗桩进一步打探，听闻南朝皇帝是怕摄政王在江北拥兵自重，决定收回摄政王的兵权，改派大皇子来江北镇守。如果这个传闻属实，那么南朝军队继续北上乘胜追击的计划就会暂时搁浅。区区南朝那个大皇子，文治武功比摄政王相去甚远，就算他有心北上，短期内也绝对打不过边境。
这对北国军民来说是一个好消息，暂时能够稳定住本来已经惶恐不安的民心。
谁料好消息还没有传出多久，在七月初十，叶墨却发出卜告，宣布了新帝驾崩的坏消息。此前叶墨一直以新帝伤重不宜安马劳顿为由，让大军驻扎在南部大城运城，并没有急着回京。现在新帝驾崩的消息传到平城府，朝野震惊。
王哲带领着南朝的暗桩们怎么会放过如此大好时机？北国市井一夜之间，就出现了数个版本的谣言。
有的说新帝早就驾崩，甚至死在了江北，叶墨是怕担罪名，才找人伪装，故意在逃回北国后制造了新帝伤重不治而亡的假象。有的说当初新帝为了褒奖叶墨的救命之恩，曾经在危难之时交托传国玉玺，那意味着要禅位叶墨，如今新帝驾崩，叶墨就该继承帝位。有的说朝廷早就派人去了运城，迎接新帝，却被叶墨一而再再而三地阻拦，直拖到新帝亡故，所以叶墨狼子野心早就想谋朝篡位，说不定暗中与南朝有勾结，否则南征也不会如此惨败收场。有的说新帝临终托孤叶墨，封叶墨为摄政王，总揽朝政大权，并且要提防长公主篡位成为女皇……
这些流言严重扰乱了北国民心。
其中以新帝禅位叶墨这一条最为荒谬，却偏偏有些愚蠢的民众相信。与六岁的太子和一个隐居深宫多年的长公主相比，治理国家有方的叶墨更加深入民心。
而且新帝御驾亲征，确实带了传国玉玺，新帝驾崩，叶墨只是报丧，并没有立刻将新帝的遗体护送回京，更没有提过要交还传国玉玺的事情。没有传国玉玺，太子就不能举行登基大典。
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