“不以敌亡！！！”
随着一声钟响，乐队开始演奏激昂的音乐，第一轮比试随即开始：一位自翰布尔来的弯刀战士，对阵一位南岸领本地的骑士之子。
他们全副武装，甲胄齐备地骑在各自的坐骑上，持枪举盾冲向彼此，在一阵剧烈的撞击后双双坠马。
“庸手，”主看台下方的过道上，哥洛佛皱眉看着这场决斗，“这么笨重的铠甲，费力，低效，毫无意义——这种人也来参加选将会？”
场中的两人艰难地爬起身来，扔掉长兵器，抽出弯刀和钢剑。
“在很久之前，铠甲确实是越重越好，越硬越好——那时人类面对的是古兽人，”米兰达若有所思，“当然，直到各门各类的终结之力出现，战争也好，决斗也罢，抑或是剑术，一切都改变了。”
“然后魔能枪出现了，一切很快又要改变了。”哥洛佛点点头。
“咦，你知道嘛，这些参赛人打一场可有钱了！或者说，是背后的赞助人有钱——那两匹战马都有各自的赞助商团，哦，还有他们的武器！”D.D兴致勃勃地看着场中决斗，时不时看看手上的赔率单。
“我不喜欢这气氛，俗气又无聊。”
一阵又一阵的欢呼声中，保罗·博兹多夫站在过道上抱紧手臂，紧紧盯着场中的比试：“尤其是这个主持人，把骑士比武，变成了充满铜臭的节目表演。”
“骑士比武本来就是表演，”摩根对比武决斗一点兴趣也没有，他死死盯着对面翡翠军团的军士们，“要想不表演，那也简单——去干雇佣兵吧。”
“对，确实是表演，但应该这么解释，”怀亚站在台阶上，目光不离上方的泰尔斯王子，“骑士比武一度兴盛，乃是一地领主笼络盟友展示实力、修整军备和招募人才的绝佳手段，当然，也是流浪和雇佣骑士们一战成名，出人头地的理想场合，为吟游者们提供了大量创作素材。”
说话间，场中的两位战士一刀一剑奋力拼搏，时不时听见刀刃砍上甲胄的声音。
“动作慢，进攻碎，还在一下下敲盔甲最硬的地方，”哥洛佛紧皱眉头，“这是决斗还是打铁？”
“我看过了，报名参加的人真不少，但通过初试的人没几个，”D.D举起手里的一册盘口赔率指南，饶有兴致，“而且大多是冒险者、雇佣兵、外邦勇士，说实话，没几个受过正经的骑士训练，或者至少是侍从……”
“历史上，鸢尾选将会是荣耀的骑士比武，各位参赛的骑士都是那个时代的顶尖高手，为了各自的主人和自己的荣誉，甚至为了战斗本身而战，那么多传奇的名字，那么多经典的决斗……”保罗叹了口气，“但我想，现在已经不时兴过去那种骑士了。”
“过去那种？”D.D皱起眉头。
“那些最早被称为骑士的人们，”保罗点点头，眼神飘渺，“在拥有超凡之力的同时，也要负担更多的义务，要骑上战马，在危险来临时挺身而出，后来，帝国建立，骑士成为一种身份，一个阶层，代表为大帝征服世界的战士们，一个人想要成为骑士，就要跟随另一位骑士鞍前马后，征战训练，直到建立功勋，获得认可。再后来，骑士变成了一种称号，一种荣誉，由国王授出，成为从平民到贵族的晋身之阶，再后来么……”
保罗摇摇头，看看竞技场里的蹩脚决斗，不再说话。
众人听着保罗的话，不由低头沉思。
孔穆托轻叹道：
“关于这个，我听老人说过，一两百年前的鸢尾选将会还是有分量的，里面全是百中挑一的勇士，见血厮杀的那种，但是最近几十年嘛，不但来参加的人选质量下降，从极境滑落到超阶高手，再滑落到……总之，选出的所谓优胜骑士良莠不齐，有名不副实滥竽充数的，有品行不端作恶多端的，有成名之后堕落犯错的，渐渐地，选将会就没落了。”
众人闻言不由唏嘘。
“是被淘汰了。”
大家齐齐回头。
“自从‘血债之争’结束，《自卫法》颁布，王国领主之间的战争冲突便开始减少，等到高等贵族议会和贵族事务院设立，仲裁封臣争端后，贵族私战更是几近绝迹，流浪骑士和雇佣骑士渐渐没了去处，耗资费力的骑士比武，自然也风光不再。至于骑士们么，既然没了用武之地……”
怀亚说完这番话，突然发现所有人都在看他。
“王室卫队的入队测试参考书目，”怀亚反应过来，连忙解释，“博纳学士的《论领主自卫权》，怎么，你们都没读过？”
星湖卫队的众人面面相觑，唯有罗尔夫不屑哼声。
“正是如此，合该如此，”保罗长叹一声，“事实上，翡翠庆典还保有形式上的传统，就足够令我惊讶了。”
第一轮比试很快结束了：翰布尔的战士不熟悉地形，不习惯翡翠城的土质地面，他脚下一绊摔倒在地，而对手趁机压上，持剑进攻或者说敲打他的头盔，虽然基本无效，却让翰布尔人再也无法起身，后者被砸得头晕目眩，不得不扔掉武器，大喊着投降。
失败者被仆从从泥地里拉起，而胜利者在欢呼声中费力地脱掉头盔，死命朝着观众摆手，迎来一片鲜花甚至钱币。
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