“但他也并不全对：坦甘加在黑白分明的忠诚与背叛间步履蹒跚，最终走向不可控的第三条路。”
视野中，画框延伸出的每一条细线，都在以不同的姿态、幅度和频率轻轻震颤，或推或拉，或大或小，或急或缓。
怀亚思索了一下：
“但他这么做，仍旧导致了南岸公爵失势，几与背叛无异。”
“这就是有趣的地方了，”泰尔斯勾起嘴角，与画框里同样似笑非笑的第一代伦斯特·凯文迪尔，隔开七百年的距离对视一眼，“如果坦甘加真的下定决心，从一开始就背叛詹恩，那事态的发展、我们所面临的局面乃至最后的结果，想必都截然不同。”
他摇摇头，轻叹道：
“我恐怕也就没有机会，像现在这样找他‘合作’了。”
“所以，坦甘加的行为，和真正的背叛还是有差异的，”怀亚反应过来，“就像这和纯粹的忠诚，也有不小的距离。”
泰尔斯点点头，发出感慨：
“人们并不总是清醒地、明确地、理性地、主动地、自知自觉地做出选择的。更多的时候，他们往往是被迫地、无意地、麻木不仁地、后知后觉地、当下也许坚定但事后可能追悔地，做出取向模糊的选择。”
“就像坦甘加，”怀亚点点头，“以及这场风暴里，翡翠城中从上到下的无数官商工农，市民百姓？”
泰尔斯看向怀亚，略有惊异：
“正是。”
他坐正身姿。
“历史也许不是由英雄造就的，尤其是那些我们印象中坚定的、伟大的、魄力十足、目的明确的英雄，而是被无数个像坦甘加这样，麻木懒惰却又蠢蠢欲动的看客们，是被他们无意识地齐心协力所汇出的洪流，共同托举起来的。”
泰尔斯出神叹息：
“所以《落日教经》里，先知莫哈萨会说：‘那不只是历史，更是命运。’”
所有人都在奋力挣扎，却甚少有人意识到，由始至终，都只是他们在作茧自缚。
怀亚担忧地看着这个样子的王子：
“殿下，您还好吗？”
“什么？噢，当然，”泰尔斯回过神来，“好了，有请下一位客人……”
怀亚不无疑虑地点点头，目光在王子脸上的瘀伤上掠过。
于是房门再一次被打开。
“哈沙！亲爱的哈沙！我最最亲爱的哈沙特使阁下！”
“殿下！尊贵的殿下！我最最尊敬的泰尔斯王子殿下！”
来自终结海对岸泰伦贸易邦的邦首特使，哈沙大人大笑着张开戴满宝石戒指的双手，和同样笑到脸部变形的泰尔斯热情相拥贴面示好，仿佛从第一天开始就亲如兄弟——尽管这是他们第一次单独会面。
“曦日在上，殿下莅临翡翠城以来，从未对鄙人如此热情过，”哈沙的通用语有着荒山等地的特色口音，却并不浓重，只见他笑容不减，动作热情，一面对泰尔斯脸上的伤视而不见，一面又巧妙地在贴面礼中避开伤处，“可真让鄙人惶恐不安呢！”
“落日见证，惶恐是出于未知，”泰尔斯擦了擦脸上被沾到的脂粉，把臂挽手，催请体型庞大的哈沙先坐下，“但您料事如神，怎么可能惶恐？”
“哦？怎么说？”
泰尔斯落座后神秘一笑：
“我听说，您在来翡翠城之后，就联合了十好几个商团代表、各国贵戚、友邦特使——体量巨大，在翡翠城有分栈的那种——搞了个临时的商业同盟？”
哈沙那一对刷染白黄红黑四色——以示对曦日大君肃穆、慈悲、愠怒、混沌四圣态之敬畏崇拜——的人造眉毛向上一挑。
“听谁说？哦，哈，哈哈，一个小小的聚会罢了，都是平时玩儿得来的朋友……最多用来跟詹恩公爵讨价还价，在进口关税上谈判博弈罢了。”哈沙大笑着摆摆手，姿态自然。
泰尔斯眯起眼睛：
“难道不是因为您料事如神，早早笃定了翡翠城会出大事？”
“欸，这倒没错——翡翠城哪还有比您贵驾亲临更大的事儿？”
泰尔斯和哈沙对视一眼，同时哈哈大笑，一者心中感叹对手不好对付，一者暗中寻思是哪个小崽子透露了风声。
“还真有比我更大的，”泰尔斯皮笑肉不笑，“比如说，趁着空明宫易主，人心不稳市场萧条的当口，你搞的同盟联起手来囤积居奇哄抬物价，破坏行业规矩，制造短缺恐慌，排挤本地业者，吓退上下游的新老客户，在市场一团糟的时候抄底捞一把，把本就在走下坡的翡翠城，再往深渊里推一手？”
哈沙眼里的笑意消失了。
“啊，我可算知道您邀请鄙人来做什么了。”
泰尔斯也收敛了笑容：
“你，哈沙特使，还有你那个牵涉国外各行各业的‘小聚会’，不是来翡翠城谈关税的。”
“事实上，我们就是来翡翠城谈关贸政策的，”哈沙不慌不忙，“只不过这一次，谈判条件有些……嗯，特别。”
“这是詹恩的要求？”
“您何必明知故问。”
泰尔斯长叹一口气：
“如果翡翠城就这么死了，关税条件谈得再好又有什么用呢？”
“市场不会死，”哈沙摇摇头，“它们只会衰落。”
而头脑足够聪明、本钱足够丰厚、关系足够硬朗的人，在衰落的市场也能里获利。
甚至获利之巨，更胜丰年。
泰尔斯沉默了一会儿。
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