四、土木堡之殇，英国公之死
明朝50万大军，体制溃散，兵士志糜，不战而逃时，更是一片冗乱。
8月10日，大军来到宣府时，瓦剌大军已经追击而至，仓惶之下，朱祁镇只能派遣恭顺伯吴克忠、都督吴克勤率兵断后掩护其撤退。不料明军与瓦剌军队一触即溃，恭顺伯吴克忠与都督吴克勤当场战死。
无奈之下，朱祁镇只能再次派出成国公朱勇（朱能之子）等率领3万骑兵前去阻击瓦剌大军，为大军回撤争取时机。朱勇等临危受命，决意取险鹞儿岭之后，与瓦剌据险而守，却不料反落入敌人十面埋伏，再一次全军覆没。
当此之时，朱祁镇只能将所有军队派出，构成防御阵线。由老将英国公张辅一路护送其再往南撤。不曾想，还未走出土木堡，前线大军在瓦剌铁骑的激荡下，瞬间溃不成军，被敌反包围，一路退了回来，反而把朱祁镇难逃的后路围得水泄不通。
关键时刻，老将张辅怀着忠君护主之心，他带刀上马，一马当先带着朱祁镇要杀出一条血路，但军阵茫茫，75岁的老将，很快被乱军砍死。
四朝名将，一辈子功勋卓著，没成想到头来，七十五岁时，却被自家人所累，惨死乱军之中，当真令人唏嘘。
张辅之死，并没有引起多大的震惊，因为瓦剌围困土木堡两天后，发生了另一件大事，掩盖了张辅惨死之况——明军溃败，明英宗朱祁镇被俘！天下震动！
当朱祁镇被俘时，其护卫将军樊忠怒气难遏，一把抓过王振，一榔头将其砸得脑浆崩裂，当场殒命。
土木堡之变，明英宗朱祁镇被俘，50万大军损失殆尽，以英国公张辅为首的100多名文臣武将悉数战死沙场。
一切皆源于少年皇帝的贪功冒进与太监王振的满脑浆糊。
英国公张辅死了吗？《明史·张辅传》记载：
辅从行，不使预军政。辅老矣，默默不敢言。至土木，死于难，年七十五。
张辅的确死了，但是《明书》却有另一番记载：
或云辅败逃还，知不可生，自缢死，家人以阵亡闻。
意思是说：张辅在土木堡之变中并没有死，他逃了回来。听闻皇帝朱祁镇被俘，自知很难独活，因此自缢而死。家人为了掩盖“丑闻”，宣布张辅死于阵中。
于是，英国公张辅之死，就成了历史悬案。
笔者认为，土木堡之战中，不管张辅是战死，还是侥幸逃脱，世人都不应该苛责这位75岁的老将。因为在这场战斗中，张辅从始至终都没有被重用，他的建议也一直都没有被采纳。明英宗朱祁镇之所以要带着张辅出征，就是想在这个老家伙面前证明自己。只是，这一场“证明”，被定义为历史笑柄。
英国公张辅辅佐永乐、洪熙、仁宣、正统四朝，他历经靖难之役、安南之战、明成祖北征和朱高煦叛乱，为大明朝立下不世之功。不曾想，在本该颐养天年之际，成为了帝王心血来潮的陪祭。
观史，世人总喜欢把皇帝的过错嫁祸于红颜、宦官，岂不知，这不过是文人们为他们的君王开脱罢了。杀死英国公之人，不是王振，真正的“猪队友”，是朱祁镇本人。
明代宗朱祁钰登基后，为了安抚武将和勋贵世家，追封张辅为定兴郡王，谥号“忠烈”。张辅虽然死了，但英国公张家却荣宠不衰，无论明皇更迭，还是权臣当道，无人敢小觑英国公府。自此之后，历代英国公为大明朝保卫山河，血染疆场。公元1644年，第九代英国公张世泽为抵抗李自成，率军血战，力竭而亡。几天后，崇祯帝自挂景山。英国公府和大明朝，同时消失于历史的尘埃中。
这足以说明。
张玉和张辅父子二人的价值所在。
对此朱雄英可谓是势在必得。
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