夜深人静时，有时会被它的歌声吵醒。但靠着枕头，躺着静静竖耳聆听，那声音会深深传进心中。
原本语调开朗的小师傅，说到此处，心情有些低落。
“初音夫人喜爱造俳句。”
当时，她也在绣球花宅邸吟咏了几句。听她描述此事时，小师傅曾请她拿出俳句本来欣赏一番。
“不过，她不肯让我看她吟咏黑助唱歌的俳句。”
想到那段过往，便不胜唏嘘——初音解释道。
看样子，接下来的故事有点感伤。阿近缓缓点头，隔一会儿才问：
“他们和黑助过得很幸福吧？”
“嗯，出奇忙碌的隐退生活。”
“想必绣球花宅邸也很开心，搞不好会感叹：‘啊，真是热闹！’”
阿近若无其事地应道，但小师傅双目圆睁，似乎相当惊讶。
“宅邸会觉得开心吗？”他低喃着，点点头附和，“说的也是。”
“另外，尽管师傅从黑助那里什么也问不出，但仍不断翻阅典籍，不时借朋友的智慧，努力想查明黑助的真实身份。古今流传许多妖怪故事，但像黑助的描述，始终遍寻不着。除却全身黝黑这点，和肉瘤怪倒有几分相似，不过，肉瘤怪只会吓人，不会与人亲近。”
黑助究竟是什么？此事始终成谜。
“师傅和初音夫人约定，不对外透露黑助的事。”
初音当然赞成。她打算守口如瓶，保护黑助的安全。
——黑助怕生，且容易受惊，最怕那些爱看热闹的人。
“除了常出入屋内的商人，这座宅邸原就没太多访客。亲戚都知道，师傅的隐居就是离群索居。而加登家的媳妇，或许对先前的遭遇仍余悸犹存，没再靠近过绣球花宅邸半步。他俩想看儿孙，便自行前往赤坂新町。以师傅和初音夫人的情况，这样再适合不过。”
商人只要谈完事，早早打发他们走就行，而黑助在新左卫门和初音与来客谈话时，也不会随便靠近。
“当然，初音夫人也吩咐过它。”
此时，小师傅略显踌躇。
“黑助原本很怕生。先前费好大一番工夫，它才在师傅面前现身。”
他为何踌躇？阿近没问，暗暗将此事记在心中，接着道：
“那么，他们也瞒着诸星先生，没告诉他实情吗？”
那名自称是加登新左卫门弟子的战记物语说书人。
小师傅面露苦笑：“师傅对他很伤脑筋。”
诸星主税总是突然来访，但绝不会空手上门。他多以有事请教为借口，拎着酒出现，或带来时鲜佳肴，向师傅讨酒喝。
这名男子一向开朗，虽不清楚他的背景，但不像坏人。新左卫门和初音内心都十分明白。
“不过，就许多意义来说，他的嗓门实在大了点。”
毕竟他靠嗓门谋生。
“要是让他知道黑助的存在，再怎么对他下封口令，肯定都不管用。即使他没恶意，最后也可能泄露口风，甚至四处宣传。”
爱看热闹的诸星，突然想起似的重提旧话。
——对了，之后那位夫人的鬼魂都没出现吗？
自从夫妻俩搬进绣球花宅邸，诸星更常来访。
“真伤脑筋。”阿近秀眉微蹙。
“不过，突然和他疏远，反而会引起怀疑。因为他也爱打探秘密。”
他就是这样的人。虽然性情不错，但对稀奇的事物或故事特别感兴趣，且非要搞得尽人皆知才高兴。
“不得已，只要诸星来访，他们都像以前一样对待他，也不刻意改变彼此的交往方式。不过，他们对黑助叮嘱再三，要它特别留意，不可现身。”
虽然感到不安，却别无他法。
“诸星先生接连上门两三次，他们都勉强应付过去。此时，初音夫人发现一件事。”
——黑助不太喜欢诸星先生。
“和对其他商人不一样，它不仅是怕生不敢靠近，而是带有几分反感。”
阿近直率地说出心中的想法：“孩子大多讨厌醉汉。”
小师傅笑出声：“阿近小姐真是料事如神。”
诸星主税喝醉后，放声高歌、朗声高谈阔论的喧闹模样，黑助极为厌恶。每次他一出现，黑助便躲起来，即使初音悄悄叫唤，也不肯现身。有时甚至一躲就是一整天。
“之后，拿着水果干袋子引诱，滚动手球呼唤，黑助总算露面。它像在闹别扭，也像心情沮丧，一副无精打采的模样，令初音夫人颇为心痛。”
新左卫门酒量不错，但不会独饮。绣球花宅邸只在诸星主税上门时，才会酒味弥漫。原以为酒对黑助有害，它却若无其事地靠近酒壶。
“于是，他们恍然大悟。黑助讨厌醉汉，而不是酒。”
阿近一本正经地应道：“我也很讨厌醉汉。”
“那我得特别注意。”
两人各自说完，才觉得不太对，沉默半晌。
“在我老家的旅馆，常拿醉汉没辙。”
我何必这么慌张？阿近急着继续道：“醉汉常会缠着孩子，逗他们玩，真的很伤脑筋。”
是啊，小师傅也答得特别用力。
“那么……阿近小姐，您多少知道醉汉的丑态吧？”
“嗯。”
“这样接下来就好说了。醉汉酒一喝多，是否常丑态百出？”
阿近摆出不悦之色：“善后工作可累人呢。”
“嗯，初音夫人提到此事时，表情恍若地狱里的鬼差。”
那是二月底一个细雪飘降的日子，和往常一样拎着酒来访的诸星主税，一时喝太多温酒，肠胃不适，步履蹒跚地起身前去如厕。
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